Los cristianos podemos enumerar algunas disciplinas espirituales. Son actos piadosos que nos fortalecen individual y colectivamente, mientras nos comprometen con la sociedad. Entre las más comunes:
La lectura bíblica
La oración intercesora
Ayuda a los necesitados
El ayuno
La meditación
En esta oportunidad vamos a compartir las bases y alcances del ayuno. Hay suficientes bases bíblicas que hablan del ayuno, pero debemos ser cuidadosos de cada contexto.
Si analizamos en el Antiguo Testamento las referencias del ayuno, siempre están conectadas a tiempos de recogimiento. Ya fuera por pecados del pueblo, pero también por amenazas de los enemigos de Israel y por enfermedades; como el caso de Job. La connotación del ayuno en estos contextos, es de profunda necesidad, temor y opresión.
Pero también, el ayuno para Israel fue una práctica ceremonial de Piedad externa. Así como pasa con la iglesia cristiana en nuestro tiempo.
Recordamos incluso que la ciudad de Nínive, capital gentil del imperio Asirio se arrepintió de su maldad en ayuno y cilicio.
Por eso, desarrollaremos el tema en Isaías 58. Un celoso profeta de la santidad y la justicia de Dios, quien lanza al pueblo, un llamado vehemente respecto al tema del ayuno. Es para mí, la cita de encuentro obligatoria con esta disciplina espiritual si queremos seguir practicando el ayuno acepto al Señor.
¿Cuál es la fecha y realidad histórica de este capítulo 58 de Isaías?
Por el año 538 justo cuando Ciro determina que los Judíos retornen a Jerusalén. Es por esa época que se atribuye la tercera parte de Isaías, bajo el tema de la salvación de Jehová. El capítulo 58 es un llamado al arrepentimiento, para que sus peticiones bajo la piadosa práctica del ayuno sean escuchadas. Durante este tiempo los repatriados no la tenían muy fácil como solemos pensar a priori. Sabemos que estaban felices de volver a su patria, pero regresaban a ciudades en ruina y quizá ocupadas por gente hostil. La situación de muchas familias consistía únicamente en la alegría y la esperanza de un futuro mejor. Había gente sin tierra, sin casa, sin trabajo y sin bienes. ¿Por qué? Porque la repatriación fue escalonada. Diferentes grupos en diferentes fechas fueron llegando a Jerusalén. Esto hacía que los asentamientos se dieran paulatinamente y en el proceso algunos tuvieran más arraigo que otros. El problema es que muchos olvidaban la solidaridad, la misericordia, la empatía y la justicia para con sus propios hermanos.
I. Los pecados que estorbaron a Israel
“¿Por qué, dicen, ayunamos, y no hiciste caso; humillamos nuestras almas, y no te diste por entendido? He aquí que en el día de vuestro ayuno buscáis vuestro propio gusto, y oprimís a todos vuestros trabajadores. He aquí que para contiendas y debates ayunáis y para herir con el puño inicuamente; no ayunéis como hoy, para que vuestra voz sea oída en lo alto.” Isaías 58:3-4 RVR1960
“¿No es más bien el ayuno que yo escogí, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo? ¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano?” Isaías 58:6-7 RVR1960
Estos pecados mencionados, fueron obstáculo para que Dios les escuchara e hiciera justicia. A continuación haré un desglose contextualizado
A. Egoísmo: “en el día de vuestro ayuno buscáis vuestro propio gusto”
B. Injusticia social: “oprimís a todos vuestros trabajadores”
C. Contienda y vanagloria: “he aquí para contiendas y debates ayunáis”
D. Violencia: “para herir con el puño inicuamente”
E. Mal comportamiento: “desatar las ligaduras de impiedad”. Esos malos actos contra su propia gente.
F. Falta de solidaridad de los lideres políticos y de los ricos, con los necesitados:“Soltar las cargas de opresión”
G. Ayuda al pobre desde la política social del gobernador y de los terratenientes: “Dejar libre a los quebrantados”
H. Explotación económica y laboral: “que rompáis todo yugo”
I. Falta de empatía, solidaridad y misericordia: Toda la gestión social mencionada en Isaías 58:7
II. La práctica del Ayuno
1. El ayuno contingente: Antes de la caída de Jerusalén en el año 587 aC. En Israel ayunaban solamente en tiempos angustiosos de inminente peligro, para ser librados por la mano de Jehová.
2. El ayuno ceremonial: Después que regresaron del exilio en Babilonia, se establecieron días fijos para practicar ayunos nacionales.
a. La práctica del ayuno ceremonial era una celebración de luto.
“«Di a todo el pueblo del país, y a los sacerdotes: “Ustedes hacen ayuno y guardan luto el quinto y el séptimo mes desde hace setenta años. Pero no lo hacen para honrarme a mí,” Zacarías 7:5 DHH94I
b. Zacarías exhorta al pueblo a cambiar el luto por gozo
“Así ha dicho Jehová de los ejércitos: El ayuno del cuarto mes, el ayuno del quinto, el ayuno del séptimo, y el ayuno del décimo, se convertirán para la casa de Judá en gozo y alegría, y en festivas solemnidades. Amad, pues, la verdad y la paz» Zacarías 8:19 RVR1960
3. Otras religiones y pueblos practicaron y practican el ayuno.
a. Libro de Jonás: relato del arrepentimiento de Nínive, Asiria.
III. El ayuno bíblico
Basado en todo este contexto histórico, podemos desarrollar una teología del ayuno. Quizá no hemos leído mucho acerca de teología sobre el ayuno, pero podemos profundizar atributos de Dios como: Santidad, justicia, misericordia, solidaridad, veracidad y amor entre otros. Veamos:
“¿Es tal el ayuno que yo escogí, que de día aflija el hombre su alma, que incline su cabeza como junco, y haga cama de cilicio y de ceniza? ¿Llamaréis esto ayuno, y día agradable a Jehová?” Isaías 58:5 RVR1960
“Cuando ayunéis, no seáis austeros, como los hipócritas; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa.” Mateo 6:16 RVR1960
“Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro,” Mateo 6:17 RVR1960
“para no mostrar a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público.” Mateo 6:18 RVR1960
“¿No es más bien el ayuno que yo escogí, desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo?” Isaías 58:6 RVR1960
“¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano?” Isaías 58:7 RVR1960
1. El ayuno a nivel externo
a) Debe ser un día de gozo: La tristeza del pecado se reflejaba físicamente en la aflicción de espíritu y una posición cabizbaja.
Pero ahora; después de Babilonia y en la era neotestamentaria; debe ser una expresión de alegria por el perdón y la ayuda divina.
b) Un baño higiénico que honre a Dios: La cabeza inclinada como junco, era una expresión incluso de poca higiene. Cambiará a una cabeza limpia y acicalada.
c) Victoria espiritual: Que tu expresión externa sea de victoria espiritual y no de derrota: La cama de cilicio y ceniza eran típicas escenas de aflicción. Ahora, serán cambiados por pulcritud.
d) Apoyar visiblemente las causas de Justicia político – sociales.
e) Dar apoyo visible al desvalido: hambrientos, sin techo, migrantes, huérfanos, etcétera.
2. El ayuno a nivel interno
a. Es poder espiritual para llevar libertad a los cautivos y oprimidos por el diablo.
b. Es poder espiritual para desarrollar una pastoral hacia el menesteroso.
c. Es poder espiritual para celebrar las victorias de Dios y de Cristo
3. Motivos neotestamentarios del ayuno
a. Ayunos para el avance misionero y ministerial
“Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído.” Hechos 14:23 RVR1960
“Entonces, habiendo ayunado y orado, les impusieron las manos y los despidieron.” Hechos 13:3 RVR1960
b. Ayuno de consagración
“y era viuda hacía ochenta y cuatro años; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones.” Lucas 2:37 RVR1960
c. Ayuno ceremonial o religioso
“Y los discípulos de Juan y los de los fariseos ayunaban; y vinieron, y le dijeron: ¿Por qué los discípulos de Juan y los de los fariseos ayunan, y tus discípulos no ayunan?” Marcos 2:18 RVR1960
d. Ayuno para enfrentar las tentaciones y las pruebas
“Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto, para ser tentado por el diablo. Y después de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre.” Mateo 4:1-2 RVR1960
Conclusion
Isaías 58 y Zacarías 7:1-7 y 8: 18-19 nos describen con detalle aquellas motivaciones falsas para el ayuno y para cualquier otra disciplina espiritual. Es evidente en el contexto de estos relatos bíblicos; que Dios nos demanda un compromiso con la santidad y la piedad (fe práctica de buenas obras)
Ayunar debe ser una acción de gratitud y victoria, nunca una carga con peso negativo. Debe motivarnos a la reflexión bíblica, la oración y nuestra obediencia concreta en acciones comprometidas con la agenda de Dios.
Según Isaías, ayunar debe provocar en los creyentes:
1. Una reflexión acerca de nuestra vida cristiana. De cómo la estamos viviendo en el contexto de comunidad.
2. Un compromiso constante con la santidad
3. Un arrepentimiento del pecado: identificarlos y pedir perdón. No solo pecados morales, también los pecados sociales.
4. Una reflexión acerca de nuestro compromiso con las grandes demandas sociales del presente y con las necesidades de los demás.